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甲午之战后日本绘画中表现的日军胜利之后回国的情形
甲午前日本的战争准备
1894年7月爆发的甲午战争（又称“中日战争”或“日清战争”）虽是东亚史与世界史上最重要的战争之一，但时至今日，其政治意义仍有待探索。
1894年3月27日，日本外相陆奥宗光致信驻英大使说：“国内形势紧迫，日甚一日”，因此“不管成败如何，政府若不表明正在做一件会让人感到震惊的大事，将无法挽回此番人心之纷乱……”6月3日，朝鲜政府请求中国出兵，协助戡乱。发动战争的口实出现，日本政治家如获至宝。
日本的“日清战争”观
1894年7月爆发的甲午战争（又称“中日战争”或“日清战争”）虽是东亚史与世界史上最重要的战争之一，但时至今日，其政治意义仍有待探索。这是因为，这场战争不但从根本上颠覆了东亚传统的国际秩序，还深远地影响了交战双方此后国家的成长与性格。战败者渐次走上暴力革命的险峻之路，而战胜者同样将暴力化为自身的血液与养分，成为纯粹的对外暴力装置。今日东亚世界的局势，仍隐约可闻这场战争的回响。当然，不同立场的人们关注的视角与对其赋予的意义并不相同。在当代日本学者看来，日本发动的此战具有三种面相：（1）打破华夷秩序，与中国争夺朝鲜的支配权；（2）掠夺朝鲜、中国台湾等领土；（3）与帝国主义列强竞争分割中国与朝鲜。该说法由日本近代史专家藤村道生提出，并为当下的史学家所继承，可以说是学术界的定论（原田敬一：《日清戦争》）。
与此不同，另外一种说法更为大多数人所津津乐道——此战日本进行的是一场“以国运相赌”的战争。如果说这是一种特殊的战争观，那么，它是旨在揭示日本政治家的冒险心理，还是庆幸日本取得了偶然的胜利？在日本发动全面侵华战争的1930年代末期，日本政治学者深谷博治公开宣称：“日清战争是我国以全部国运相赌的最初的对外战争，同时是把国家将来发展的全部命运寄托其上的大战，可谓生死攸关。”有意思的是，他进一步论述说，倘若日本失败，日本将面临相反的命运：被中国强加巨额的战争赔款、割让琉球与九州等领土。因此，“日清战争是国内维新事业的完成，同时作为第二维新，具有其历史意义与实质”，成为日本“作为世界国家”的出发点（深谷博治：《日清戦争と陸奥外交》，日本放送出版協会，1939年）。这种对战争的定位及其中包含的对华认识，可谓“相赌”说或历史观的实质所在。
